Extra informatie over Malta
Algemeen
Malta is een eilandengroep in de Middellandse Zee en bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino en de onbewoonde eilanden Cominotto en Filfla. Het ligt ongeveer 94 km ten zuiden van Sicili en 290 km ten noorden van Tunesi.
Malta is over het algemeen heuvelachtig, in het oosten vrij vlak en in het westen wat hoger. Het hoogste punt ligt 305 meter boven de zeespiegel. Er zijn geen bergen, meren en rivieren en het eiland ziet er rotsachtig en kaal uit, met name in de zomer. Alleen in de maanden maart tot en met mei ziet het eiland er wat groener en vriendelijker uit door de regen die dan valt. De kust van Malta is rotsachtig met hier en daar een zandbaai. In het oosten komen grote baaien voor die uitstekende natuurlijke havens vormen. In een ver verleden was Malta overdekt met bossen, maar die zijn al in de oudheid gekapt voor brandhout, scheepsbouw en akkerbouw. Nadat het bos verdwenen was sloeg de erosie snel toe en dat resulteerde in het huidige landschap. Gozo ziet er groener en heuvelachtiger uit. De grond is hier vruchtbaarder dan op Malta door de aan de oppervlakte liggende kleilaag. Die houdt het water vast en vormt zo goede landbouwgrond. Het eilandje Comino heeft weer een droog en kaal landschap.
Klimaat
Malta heeft een mediterraan klimaat met een droge lange zomer die duurt van april tot en met oktober. In de zomermaanden is de gemiddelde temperatuur 26C. Het winterseizoen, van november tot en met maart, is erg mild met een gemiddelde temperatuur van 12C. Toch is het goed mogelijk dat het in november overdag nog 25C wordt. De neerslag, meestal korte hevige buien, valt normaal van eind september tot eind april en bedraagt gemiddeld 500 mm per jaar. 's Zomers waait vaak de sirocco, die de temperatuur soms tot 40C doet stijgen en waardoor het onaangenaam benauwd wordt.
Planten en dieren
Bossen komen op Malta niet voor. De bomen die nu nog voorkomen op het eiland zijn door de mens aangeplant. Enkele soorten die voorkomen zijn olijfbomen, cipressen, laurierbomen en amandelbomen. Ook dadelpalmen komen voor maar hebben het zwaar door bodem en klimaat. Verder bestaat de begroeiing uit laag en doornig struikgewas. Met name in de lente bloeien er o.a. klaprozen, orchideen en gladiolen. De nationale plant is de Maltese centaurie, die alleen op Malta voorkomt en groeit op de klippen bij de kust. Kruiden als tijm, basilicum, oregano en munt komen ook veel voor.
Door de ontbossing, droogte en met name de jacht zijn de aantallen inheemse dieren erg verminderd. Zoogdieren die voorkomen zijn o.a. konijnen, wezels vleermuizen en egels. Beroemd is het Maltezer leeuwtje, een klein wit langharig hondenras dat al afgebeeld stond op Griekse vazen uit de oudheid.
De meest voorkomende inheemse vogels zijn de mus, de vink, de leeuwerik, de kauw, en de lijster. De slechtvalk en de kerkuil zijn uitgestorven. De jacht op inheemse soorten en vooral op trekvogels is funest voor de vogelstand. Protesten uit binnen- en buitenland hebben vooralsnog weinig opgeleverd.
Malta kent verschillende soorten hagedissen. De Maltese muurhagedis komt alln op de Maltese eilanden voor. Er komen drie soorten niet giftige slangen voor evenals de kameleon die in de 19e eeuw uit Afrika werd ingevoerd. Vissen voorkomend in de spelonken en grotten langs de kustlijn zijn o.a. de zaagbaars, zeebrasem en knorhaan. Bijzondere zeebewoners zijn de pijlinktvis, octopus, schorpioenvis en de pijlstaartrog. |