Extra informatie over Palau
Algemeen
Rock Island Micronesi (van het Grieks: kleine eilanden) bestaat uit ongeveer 2300 grote en kleine eilanden. De eilanden liggen verspreid in de Westelijke Pacific tussen Hawa (op ca. 6000 km) en de Filippijnen (op ca. 2400 km). Geografisch gezien bestaat Micronesi uit vier archipels: de Marshalleilanden, de Marianen, de Gilbert-eilanden en de Caroline-eilanden. Kiribati, behorend tot Micronesi, omvat ook de Line- en Phoenix-eilanden die tot Polynesi gerekend worden. De afstand van noord naar zuid bedraagt 2572 km en van oost naar west 5056 km. Dit betekent dat de eilanden verspreid liggen over een wateroppervlakte van meer dan 13 miljoen km2.
Palau of Belau (officieel: Republic of Palau en in het Palau: Beluu er a Belau) is een eilandenrepubliek in de Noord-Pacific, 800 km ten westen van de Filippijnen. De totale landoppervlakte van de 343 grote en kleine eilanden bedraagt 487 km2. De hoofdstad van Palau is Koror op het gelijknamige eiland. Samen met de Federatie Micronesi vormt Palau de archipel van de Caroline- eilanden. Palau behoort tot het werelddeel Oceani.
De republiek omvat ca. 25 merendeels onbewoonde koraaleilanden, waarvan het dichtbegroeide Babeldaob (Babalthuap ca. 370 km2) het grootst is. Andere grote eilanden zijn Koror, Peleliu en Angaur. Verder bestaat Palau uit de koraalatollen Kayangel en Ngeruangel en ca. 200 kalksteeneilanden onder de naam Rock Islands. Ook zijn er nog zes gesoleerde eilanden: de Sonsorol Islands, Pulo Anna, Merir, Tobi en Helen, samen de Southwest-Islands. Het hoogste punt van Palau ligt op het eiland Babeldaob (217 meter). De Palau-eilanden zijn vernoemd naar hun ontdekker, de Britse kapitein Pelew.
Koror Island
Koror Koror Island is het economische centrum van Palau en Koror is de hoofdstad.
Het totaal aantal bewoners bedraagt ca. 12.300, en dat is ca. tweederde van de totale bevolking van Palau.
Koror bestaat uit het hoofdeiland en de onbewoonde eilanden Malakal en Arakabesang die onderling verbonden zijn met een verhoogde weg.
Rock Islands
200 uit kalksteen bestaande eilanden met een jungle-begroeiing.
Sommige eilanden hebben grotten met stalactieten en ondergrondse kanalen.
Op de eilanden bevinden zich ca. 80 zoutmeren.
De meeste eilanden slijten aan de onderkant af.
Babeldaob (Babelthuap)
Het totaal aantal bewoners bedraagt ca. 4000.
Babeldaob bestaat uit tien provincies.
Het is een vulkanische eiland en het hoogste punt is Mount Ngerchelchuus (217 meter).
Er is een groot natuurlijk zoetwatermeer, Ngardok Lake, van 914 meter lang en 3,6 meter diep.
Prachtige zandstranden in het oosten.
Ngarchelong in het noorden heeft 37 basalten monolieten die tot 5000 kg wegen.
Peleliu
Het totaal aantal bewoners bedraagt ca. 575.
De totale landoppervlakte bedraagt ca. 13 km2.
Hier is een van de bloedigste slagen uit de Tweede Wereldoorlog uitgevochten (ca. 15.000 doden in twee maanden tijd).
Angaur
Het totaal aantal bewoners bedraagt ca. 200.
Ligt buiten het rif dat rond de meeste eilanden van Palau ligt.
Kayangel
Vier eilanden met witte zandstranden.
Ca. 137 mensen in 41 huizen.
Men heeft speciale toestemming nodig om er te kunnen verblijven.
Kayangel heeft twee chiefs, een voor het noorden en een voor het zuiden!
South-West Islands
Zes eilanden, Sonsorol, Fana, Pulo Anna, Merir, Tobi en Helen, allen niet groter dan 2,5 km2.
Inheemse talen zijn Sonsorolees en Tobiaans.
Samen nog geen 100 bewoners.
Klimaat
Zonsondergang In Koror is de gemiddelde dagtemperatuur ca. 30C en de gemiddelde nachttemperatuur is ca. 24C. De luchtvochtigheid is gemiddeld 80% en de gemiddelde neerslag is bijna 3800 mm per jaar. Februari en maart zijn de droogste maanden, dan valt er maar 200 mm per maand.
Juni tot en met augustus zijn de natste maanden, met gemiddeld 3800 mm neerslag per maand. Juni wordt gekenmerkt door veel onweersstormen. Hoewel Palau buiten de tyfoongordel ligt worden de eilanden heel af en toe geraakt door een tyfoon. Het is wel zo dat de meeste tyfoons in dit gebied ontstaan en dan richting Guam en de Filippijnen trekken.
Planten en dieren
De kokospalm is de belangrijkste boom van Micronesi. Kopra, het gedroogde vlees van de kokosnoot, waar ook kokosolie van gemaakt wordt, is het belangrijkste exportproduct en daardoor een belangrijke bron van inkomsten. De kokosnoot levert ook een soort wijn, tuba. Verder worden van de kokospalmen touw, brandstof, dakstro en manden gemaakt. Broodfruitbomen komen ook algemeen voor op Micronesi en zorgen voor timmerhout en fruit. Timmerhout komt ook van de mahonieboom en de betelpalm of arecapalm. De betelnoot is een belangrijk voedselproduct. Het fruit van de pandanusboom wordt veel gegeten en de bladeren worden gebruikt voor het maken van matten, manden en waaiers.
Andere traditionele voedselplanten zijn de taro, broodplanten, tapioca en bananenbomen. Mangrovemoerassen komen voor langs de kusten van de hooggelegen eilanden.
Kleurige tropische planten en bloemen komen volop voor op Micronesi zoals de hibiscus, de bougainvilleas, de plumeria, lelies, lantanas en crotons. Planten als coleus, caladium en philodendron kunnen gigantische afmetingen hebben. Bijzonder is een insectenetende plant en een plant die bij aanraking zn bladeren sluit.
Vleermuizen In het algemeen is het zo dat hoe dichter een eilandengroep bij het vasteland van Azi ligt, hoe meer diersoorten er voorkomen. Hoger gelegen eilanden hebben ook grotere variatie aan diersoorten dan de lagere atollen. Zo hebben de Marshalleilanden, de Line-eilanden, de Phoenix-eilanden en de Gilbert-eilanden weinig meer dan zee- en strandvogels. Palau heeft daarentegen de meeste diersoorten op haar grondgebied.
De enige inheemse zoogdieren van Micronesi zijn vleermuizen. Behalve op de Marshalleilanden komen overal vleermuizen voor met een spanwijdte tot bijna n meter. Honden, katten, muizen, ratten, varkens, runderen, paarden en geiten zijn allemaal gemporteerd. Op verschillende eilanden komen varanen voor die wel bijna twee meter lang kunnen worden. Micronesi kent vele soorten skinks en ook de gekko komt overal voor. De kokosnootkrab en de mangrovekrab zijn twee van de vele soorten krabben die in dit gebied voorkomen. Micronesi kent ongeveer 7000 soorten insecten waarvan de vele muggen en kakkerlakken de lastigste zijn voor de mens.
Micronesi heeft een zeer rijke zeefauna, inclusief een grote variatie aan harde en zachte koralen, anemonen, sponzen en vele soorten schaaldieren waar de gigantische tridacna-mossel de meest indrukwekkende is. Deze mossel kan 1,2 meter in doorsnee worden en meer dan 200 kg wegen. Sommige exemplaren kunnen meer dan 100 jaar oud worden. Zeeschildpadden als de karetschildpad, de groene schildpad en de lederschildpad zijn allemaal bedreigde soorten, maar leggen nog steeds hun eieren op de verlaten zandstranden. Bruinvissen, potvissen en dolfijnen bevolken de Micronesische wateren.
Meer dan 200 soorten vogels zijn gesignaleerd op de Micronesische eilanden en ca. 85 soorten broeden in dit gebied. De kardinaalhoningeter is bijna uitgestorven op Guam maar komt op de andere eilanden nog algemeen voor. De witte of grijze rifreiger leeft rond de riffen en in laag water, altijd op jacht naar vissen en kleine krabben. Kleine zilverreigers zijn vaak te vinden op graslanden waar vee graast. Micronesische spreeuwen zijn zeer algemeen. Ook de kleine goudpluvier, regenwulp, rode steenloper, bruine en zwarte mallemeeuw en witte stern komen algemeen voor.
Tijdens het duiken en snorkelen komt men o.a. zee-engels, bonitos, vlindervissen, palingen, modderkruipers, zwaardvissen, trompetvissen, tonijnen en nog vele andere soorten tegen. Gevaarlijk voor de mens kunnen kwallen, steenvissen, zee-egels, zeesterren en kegelschelpen zijn.
Palaus planten- en dierenwereld behoort tot de rijkste en meest veelzijdige van Micronesi. Ongeveer 1500 vissoorten en 800 soorten koraal zien er te zien. Op het eiland Angaur komen apen voor. Palau is het enige Micronesische eiland waar krokodillen voorkomen die tot drie meter lang kunnen worden en gevaarlijk zijn voor de mens. Op Palau komen een aantal slangen voor, de Pacific eiland boa, de Palau boomslang en een waterslangsoort.
In de wateren rond Palau komen nog een paar honderd zeekoeien of doejoengs voor. De ijsvogels van Palau eten geen vissen, maar insecten en hagedissen. Op Rock Island is het Micronesische grootpoothoen nog regelmatig te zien. Deze vogels bouwen hun nesten op het strand. |