Extra informatie over Reunion
Algemeen
Runion is een overzees departement van Frankrijk en omvat het gelijknamige eiland en enkele kleinere eilanden in de westelijke Indische Oceaan. Runion hoort met Mauritius en Rodrigues tot de Maskarenen-archipel. Runion ligt iets ten noorden van de steenbokskeerkring en ligt ca. 800 km ten oosten van Madagaskar en 220 kilometer ten zuidwesten van Mauritius. Het heeft een oppervlakte van 2510 km2 en een omtrek van 207 kilometer en is daarmee iets groter dan Mauritius. De hoofdstad van Runion is Saint-Denis.
Er zijn twee bergachtige regio's op Runion. Het oudste gebergte beslaat bijna het gehele westen van het eiland. De hoogste top van Runion en tevens van het hele westelijke gebied van de Indische Oceaan is de Piton des Neiges (3069 meter). Deze berg wordt omgeven door drie immense keteldalen: Cilaos, Mafate en Salazie. Deze lange brede dalen hebben steile ravijnen met kronkelige pieken en dalen, de gerodeerde overblijfselen van het vulkanisch schild dat eens rond de Piton des Neiges lag.
Het kleinere gebergte ligt in het zuidoosten met verschillende dode vulkanen en n die nog regelmatig werkt, de Piton de la Fournaise (2525 meter). De Piton de la Fournaise is zelfs een van 's werelds actiefste vulkanen met in 1998 nog drie uitbarstingen. Verder stroomt er continu lava uit de vulkaan op de oostkust.
De twee bergzones worden gesplitst door hoogvlaktes, terwijl de kust wordt omringd door een glooiende kustvlakte die sterk varieert in breedte. Vele riviertjes stromen vanaf de Piton des Neiges door de keteldalen naar de kustvlakte.
Klimaat
Reunion Landkaart Door de hoge bergen varieert het klimaat meer dan op Mauritius. Toch zijn er eigenlijk maar twee seizoenen: van oktober tot maart duurt de hete, regenachtige zomer, en de winter duurt van april tot september en is de droogste periode van het jaar. De oostkust is natter dan de westkust en de natste regio's zijn het hoogtes aan de oostkust, de Takamaha-regio, de Plaine-des-Palmistes en de noordelijke en oostelijke hellingen van de Piton de la Fournaise. De temperatuur aan de kust varieert van 21C in de winter tot 28C in de zomer. In de bergen dalen de temperaturen naar gemiddeld 12C in de winter en 18C in de zomer. De meeste regen valt van januari tot maart en dat is tevens de tijd waarin het gevaar voor cyclonen, wervelstormen en springvloeden het grootst is.
Planten en dieren
Sommige delen van Runion lijken wel botanische tuinen, zo divers. Tussen de kust en de bergen groeien palmen, pandanus, vanillebomen, kruiden, tropische fruitbomen, casuarina's, regenwoud en bergflora. Verder is de helft van het gecultiveerde land bedekt met suikerriet, tot 800 meter hoogte. De oostkust is weelderig begroeid en deze bossen hebben de vernietigende invloed van de mens weten te weerstaan. Alleen de echte woudreuzen zijn allemaal verdwenen.
Op de kale barre lavavelden groeit niet erg veel. De eerste plant die op lava begint te groeien noemen de Fransen "branle vert"; de bladeren van deze plant bevatten brandbare olie! Daarna volgen tamarindes en acacia's. Net als andere tropische eilanden kent ook Runion vele prachtige bloemen, o.a. orchideen, hibiscussen, bougainvillea's, frangipani, jacaranda's, grevillea, acacia's en mimosa.
Runion heeft 700 inheemse plantensoorten waarvan er 161 alleen (endemisch) op Runion voorkomen. Verschillende van de meest bedreigde soorten zijn alleen nog te vinden in botanische tuinen. Veel voorkomend is de varen Marattia fraxinea, die ook nog te vinden is op Mauritius, Madagaskar en de Comoren. Indrukwekkender is de boomvaren Cyathea borbonica die het bosgebied van Bbour- Blouve domineert en tien meter hoog kan worden. De bamboesoort Nastus barbonicas komt alleen nog op Runion voor.
Van de vele soorten orchideen die op het eiland voorkomen zij er zeven endemisch. Sommige palmboomsoorten zijn in het wild bijna verdwenen, b.v. de "witte" palm.
Twee hibiscussoorten, de oranje-rode Hibiscus boryanus en de gele Hibiscus columnarus zijn alleen nog te vinden op Runion en Mauritius. De heester Ruizia cordata is met zijn zilveren blaadjes de bekendste endemische plant van Runion. Twee hardhoutsoorten, Foetidia mauritanium en Mimusops maxima, worden veel in de bouw gebruikt en zijn daardoor vrij zeldzaam geworden. Twee bedreigde heestersoorten, Pouzolia laerigata en Obetia ficifolia, worden bestoven door n bepaalde vlindersoort. Doordat de struiken bedreigd worden, dreigt ook de vlinder uit te sterven.
Een van de ingevoerde planten blijkt een succesnummer. Terwijl andere planten de eigen flora overwoekeren en verder nutteloos zijn, is de vitamine-c rijke goyavier uit Brazili gebruikt in drankjes en voor jam. De acht meter hoge struik met het dieprode fruit lijkt wel op een miniatuur guave.
Dodo Met de dieren op Runion is het niet best gegaan sinds de komst van de mens. Dodo's en reuzenschildpadden komen al lang niet meer voor. De gekuifde bourbon- vogel is een uitgestorven wonderbaarlijk vogeltje; een model is nog te vinden in het Muse d'Histoire Naturelle van St. Denis. De zeldzaamste vogel is op dit moment de "merle blanc" of koekoeksklauwier. Een verwante soort komt nog op Mauritius voor.
Bulbuls komen vrij algemeen voor. De Maskarenen paradijsvliegenvanger is ook bekend onder de naam "oiseau la vierge". Tot de vogels van de hoogvlakte behoren de tec-tec of Runion roodborsttapuit en de papangue of Maillardi buizerd, Runion's enige overgebleven roofvogel. Mynah's en de kardinaalrode fodies komen vrij algemeen voor. De bekendste zeevogel is de paille-en-queue of witstaart keerkringvogel, wat tevens de nationale vogel is. Af en toe zijn er albatrossen en pijlstaartstormvogels te zien. Twee bedreigde zeevogels zijn de Runion zwarte stormvogel en Barau's stormvogel. Veerwild is o.a. korhoen, kwartel, berghazelhoen en patrijs.
Diverse andere ingevoerde vogels zijn zebraduif, Madagakar schildpadduif, Chinese red-whiskered buulbuul, spotted-backed weaver, Madagaskar red fody, house sparrow en de Kaapkanarie. Zeldzaam zijn de Madagaskar patrijs, gekleurde Cinese kwartel, Madagaskar button-kwartel en rode avadavat of tijgervink.
Net als op andere eilanden van de Maskarenen zijn de eerste vogels, de meeste reptielen en bijna alle zoogdieren door de mens ingevoerd. Een van de eerste ingevoerde zoogdieren waren wilde zwijnen die nog steeds voorkomen in dichte bosgebieden. Ook herten, bruine ratten en zwarte ratten zijn ingevoerd en een van de oorzaken geweest van het verdwijnen van vele endemische zoogdieren. De tenrec is het meest voorkomende zoogdier op Runion, gentroduceerd vanuit Madagaskar en geldend als culinaire specialiteit. Ingevoerde reptielen zijn agame-hagedissen, verschillende gekko's en de grote panterkameleon. Ook de Afrikaanse pad en de Malagasiche kikker werden ingevoerd. Endemische amfibien komen op Runion niet voor. Interessant zijn de reuzenmiljoenpoten die onder stenen in vochtige gebieden voorkomen. De rivieren bevatten regenboogforel en een kleine soort zalm. |