Extra informatie over Singapore
Algemeen
De Republiek Singapore (officieel: Republic of Singapore; Maleis: Republik Singapura; Chinees: Xinjiapo Gonghegno; singa = leeuw, pura = stad) is een onafhankelijke stadstaat in Zuidoost-Azi, bestaande uit het belangrijkste eiland Singapore Island (541 km2) en 58 andere eilandjes, waarvan ongeveer de helft bewoond is. Andere belangrijke eilanden zijn Pulau Tekong (24 km2), Pulau Ubin (10 km2) en Sentosa (3,5 km2). Singapore ligt 137 km ten noorden van de evenaar aan de Straat van Malacca. Ten noorden van Singapore liggen Thailand en het Maleisisch schiereiland. Brunei en de Maleisische provincies Sabah en Sarawak liggen ten oosten van Singapore. Ten zuiden van Singapore liggen vele eilanden van de Indonesische archipel en eilanden van de Filippijnen liggen ten noordoosten van Singapore. Singapore wordt van het Maleisisch schiereiland gescheiden door de Straat Johor, en van Indonesi door de Straat Singapore.
Op het centrale deel van Singapore Island vinden we de meeste bossen en open ruimtes. Het westelijke deel is een uit afzettingsgesteente bestaand gebied met heuvels en valleien. Het zuidoosten is vlak en zanderig. Het hoogste punt van Singapore is de Bukit Timah (162 meter).
De helft van Singapore Island is bebouwd met huizen, flats, wolkenkrabbers en kantoorgebouwen. Nog steeds ontstaan er grote stukken land door het aanleggen van dammen en het droogleggen van moerassen.
Veertig procent van het land bestaat uit parken, plantages, militair gebied en waterreservoirs. Vier procent van Singapore is bedekt met bossen.
Vanuit het binnenland stromen er verschillende riviertjes naar de kust. De Seletar is de langste met 15 km! De belangrijkste rivier is de Singapore River waar het hart van de stad omheen gebouwd is.
Singapore is met het schiereiland van Maleisi verbonden door twee snelwegen: in het noorden de n-kilometer-lange verhoogde 'causeway', en in het westen door de 'second link'.
Klimaat
Dankzij de ligging vlakbij de evenaar heeft Singapore een tropisch klimaat met gedurende het hele jaar door zeer hoge gemiddelde temperaturen. De gemiddelde temperatuur is 26,7C. Het wordt bijna nooit kouder dan 20C, zelfs s nachts niet. Overdag stijgt de temperatuur bijna altijd naar rond de 30C.
De gemiddelde vochtigheidsgraad bedraagt gemiddeld 80%, maar de drukkende warmte wordt verzacht door een altijd waaiende zeewind. Het regent het hele jaar door in korte hevige buien, maar de meeste neerslag valt tussen november en januari. Gemiddeld valt er per jaar ongeveer 2400 mm neerslag. Gedurende de zuidwestmoesson valt er minder regen. Gedurende de maanden april/mei en oktober/november kan het flink stormen. Plotseling opkomende stormen, sumatras, komen drie vier keer per maand voor in de periode april tot en met november. Het regent en waait dan zeer hard en het koelt tijdelijk flink af.
Mei tot en met juli zijn de droogste maanden. In december schijnt de zon het minst. Door de ligging nabij de evenaar heeft de periode februari tot en met oktober gemiddeld 12 uur zonlicht.
Planten en dieren
Singapore was vroeger helemaal bedekt met tropisch regenwoud en was zeer moerassig. Daar is nu weinig meer van over. Tegenwoordig komt het regenwoud alleen nog voor in een reservaat als Bukit Timah Nature Reserve. In totaal heeft Singapore nog ca. 300 ha regenwoud. De rest van de bossen, ca. 1800 ha, is aangeplant. Het tropisch regenwoud bestaat vooral uit tropisch hardhoutbomen als seraya en merantis die wel tot 40 meter hoog kunnen worden. Op deze bomen groeien veel andere planten (epifieten) zoals de hertshoornvaren. Singapore heeft met name in het noorden nog ca. 500 ha mangrovebossen.
Langs de kust in de zandgebieden groeien verschillende soorten grassen, cypergras en slingerplanten. In het binnenland groeien kokospalmen, casuarinas, pandanus, pong pong en de geelbloemige hibiscus. In de stedelijke gebieden groeien ca. 200 planten, waarvan er maar ongeveer 20% inheems is. De vegetatie in parken, tuinen en langs de weg is meestal niet inheems. Zo komt de frangipani van Mexico, de caesalpinia uit West-Indi en de lantana en de bougainvillea uit Zuid-Amerika. Langs de wegen vinden we verder o.a. angsana en jambulaut. In Singapore vinden we ook veel waterplanten zoals waterpest en blaasjeskruid.
De meeste dieren die nu in Singapore voorkomen zijn in feite verplicht om in de bossen te leven die nog over zijn. Gewervelde dieren die hoog in de bomen leven zijn o.a. de vliegende lemuur, twee eekhoornsoorten, de langstaartmakaak, en de vliegende hagedis. Op de grond en tussen het struikgewas leven o.a. spitsmuizen, ratten, slangen en drie soorten kikkers. Singapore telt verschillende vleermuissoorten zoals de fruitvleermuis, de hoefijzerneusvleermuis, de Maleise vliegende vos en de Maleise valse vampier. Het kleine muishert en de geschubde miereneter zijn zelden te zien.
In Singapore komen ongeveer 335 soorten vogels voor, waarvan 215 inheemse; de rest zijn overwinteraars. Van de 215 inheemse soorten komen er honderd vrij algemeen voor en worden er 52 met uitsterven bedreigd. In 1995 werden nog 9 soorten vogels gesignaleerd die men eerder nog nooit gezien had.
De meest voorkomende overwinteraars zijn de gouden Pacific-plevier, en de paarse spreeuw. De meest voorkomende inheemse vogels zijn de Javaanse myna en het visdiefje. Heel af en toe zijn de bedreigde Chinese zilverreiger en de bonte neushoornvogel te zien.
Het leven in de beekjes, vijvers en waterreservoirs wordt beheerst door kikkervisjes, steurgarnalen, waterwantsen en waterjuffers. In de mangrovemoerassen en ander brak water leven mosselen, eendenmossels, slakken, krabben en kreeften. Wat verder de zee op vinden we een zeer kleurrijke onderwaterwereld met zeegels, koraal, anemonen, clownvissen, af en toe giftige schorpioenvissen en steenvissen. Op de riffen voor de kust van Singapore komen 150 soorten koraal voor. |