Extra informatie over Wit rusland
Algemeen
Wit-Rusland of Belarus (officile naam: Respublika Belarus) ligt in Oost-Europa en is volledig omsloten door andere landen: in het noorden en oosten aan Rusland (959 km), Letland (141 km2) en Litouwen (502 km) in het noordwesten, Oekrane in het zuiden (891 km) en Polen (407 km) in het westen.
De oppervlakte van Wit-Rusland is 207.600 km2 en het land is daarmee bijna vijf keer zo groot als Nederland.
Landschap
Het landschap van Wit-Rusland is over het algemeen vlak te noemen met veel moerasgebieden. De gemiddelde hoogte bedraagt 162 meter.
Slechts 8% van het landschap heuvelachtig en het hoogst gelegen punt is de Dzjarzhinskaja op 346 meter. Van de Poolse grens in het zuidwesten tot de Russische grens in het noordoosten loopt de heuvelrug Belaruskya Grada (Wit-Russische Rug), genoemd naar het hoofd van de Russische veiligheidsdienst onder Stalin, Feliks Dzjarzhinskaja. Riviervalleien doorsnijden deze heuvelrug in een aantal hoogvlakten.
Het landschap kent verder vele oerbossen, velden, moerassen, meren en grote rivieren als de Dnepr (700 km door Wit-Rusland), Dvina en Pripyat. Kleinere rivieren zijn de Berezina en de Bug. In totaal telt Wit-Rusland ca. 20.800 rivieren en beekjes met een totale lengte van ca. 90.100 km.
Het laagland telt verder vele meren en meertjes, ca. 10.800, waarvan het Narach-meer (79,6 km2) en het Osveyskoye-meer (52 km2) de grootste zijn.
Het Pripet-moerasgebied in het zuiden van Wit-Rusland was eens het grootste moerasgebied van Europa. Uitgestrekte gebieden zijn echter gedraineerd en geschikt gemaakt voor landbouw.
Klimaat
Wit-Rusland ligt op de overgang van een continentaal klimaat naar een maritiem klimaat, met koude winters en vochtige zomers. De gemiddelde temperaturen schommelen van -4 tot -8C in januari tot 19C in juli. De warmste maand is juli, met temperaturen tot 30C.
Van december tot april is het land bedekt met sneeuw, maar het kan zelfs tot in juni s nachts vriezen. De Wit-Russische winters worden af en toe getemperd door warme westelijke winden vanuit de Baltische Zee. Oostelijk Wit-Rusland heeft lange, strenge winters met minstens 70 dagen onder nul.
De natste maanden zijn juni en augustus, maar gemiddeld valt er niet buitensporig veel regen: tussen de 550 en 700 mm per jaar. De meeste regen valt in het lage heuvelland in het noorden van het land.
Planten en dieren
Planten
Wit-Rusland heeft een zeer divers planten- en dierenleven, dat sinds zich sinds de laatste ijstijd, ca. 10.000 jaar geleden, ontwikkeld heeft. Coniferensoorten als pijnbomen en sparren komen vooral in het zuiden voor, maar ook berken en elzen.
Bladverliezende bomen als eiken en haagbeuken zijn vooral te vinden in het noorden van het land. Verder is er een enorme diversiteit aan veen- en moerasplanten en langs de rivieren groeien vooral wilgen.
Dieren
Woelmuizen, otters, bevers en vogels als patrijzen, ganzen en eenden komen in de buurt van rivieren veel voor. Wilde zwijnen, wolven, minks, herten, elanden en boommarters zijn bosbewoners.
Het Puszca Bialowieza, gelegen in het grensgebied van Polen en Wit-Rusland, is met een oppervlakte van 1200 km2, waarvan 74.000 ha in Wit-Rusland, het grootste laaglandoerbos van Europa. Er komen ca. 120 soorten broedvogels voor en veel grote zoogdieren als lynxen, wolven, elanden, edelherten en bevers. In 1920 besloot de Poolse regering het gebied te beschermen en werd het Bialowieza Nationaal Park gesticht, dat inmiddels op de werelderfgoedlijst van de UNESCO staat. Het park wordt door Polen en Wit-Rusland samen beheerd.
Hier komt ook nog op vrij grote schaal de Europese bizon of wisent voor, Europas grootste zoogdier. Dit dier was in de 20e eeuw bijna uitgestorven, maar door een succesvol fokprogramma leven er nu weer enkele duizenden exemplaren in het park. Veel bomen in het park zijn 350 tot 600 jaar oud en soms meer dan 45 meter hoog. Ook in het Wit-Russische natuurreservaat Berezina (Bjarezinski), dat in 1925 tussen Minsk en Polatsk werd gesticht, leeft een kudde wisenten.
De Pripet-rivier is zeer belangrijk voor trekvogels. Jaarlijks komen hier meer dan 250 soorten voor. |